林清玄走回月崖時，鞋尖沾着的凝坪青石碎末，正順着步伐慢慢化作青霧。道袍下擺還留着靈溪畔的氣，那氣里混着極淡的草木香，不是刻意沾染，是方才蹲在靈溪邊時，溪畔的狗尾草主蹭上來的——突破築基後期後，他與青崖山草木的共鳴，竟細到了這般地步。

崖邊的懸石還是老樣子，只是他坐下時，石面上那些不起眼的紋路忽然泛起微，像星星落在青石上。指尖輕石面，能清晰“聽”到石下靈氣流轉的聲音，像細溪淌過沙礫，比從前真切了十倍不止。丹田的氣旋穩穩轉着，不再是從前繃的青芒，而是摻了靈溪的清、松針的綠，轉得慢，卻沉實，每轉一圈，都有一縷極淡的靈氣順着經脈滲到四肢百骸，與他上的草木氣息融在一起。

“林師兄。”崖下傳來輕喚，是小弟子阿硯，手裡捧着個竹編的小筐，筐里鋪着新鮮的松針，放着三兩顆圓滾滾的野棗——青崖山後坡長的，凡人吃着是甜果，修仙者吃了能潤一潤滯的靈氣。

林清玄低頭看他，阿硯仰着小臉，眼睛亮得像浸了水：“晨時見執法堂的師兄們抬着個黑人走了，聽說是練邪的，師兄你沒事吧？”小傢伙攥着筐沿的手指了，上次見林清玄衝擊瓶頸時臉發白，他還在崖下的松樹下放了顆自己攢的清心丹。

“沒事。”林清玄手接過野棗，指尖剛到棗皮，便覺到果里藏着的一縷靈氣——是阿硯早上摘的時候，特意放在松針上曬了半個時辰的。他開一顆，遞迴給阿硯，“你也吃，補補神。”

阿硯卻擺手，往後退了半步，忽然想起什麼似的，拍了拍腦袋：“對了林師兄，陳伯讓我給你帶話，說後山靈溪的水淺了，溪邊的老藤快蔫了，問你有空能不能去看看。”

靈溪。林清玄心裡微。那是青崖山靈脈的末梢，溪水帶着山底的靈氣，滋養着後山大半的草木，尋常時候由陳伯照看，除非出了修仙者才能察覺的異常，否則不會來尋他。他把剩下的野棗放回筐里，起時，懸石上的微慢慢斂了，像完了一場無聲的呼應。

往後山去的路比凝坪更偏，沿途的樹木長得，只能從枝葉的隙里下，在地上織出細碎的斑。走了約莫兩刻鐘，便聽到約的水聲，只是那水聲比往常弱了些，像人咳嗽時的氣息，斷斷續續。

轉過一片竹林，靈溪便在眼前了。往日里溪水清亮，能看見水底鋪着的鵝卵石，石面上刻着淺淡的聚靈紋，水流過紋絡時，會泛起細碎的靈氣點。可此刻的靈溪，水位降了足有半尺，出的鵝卵石上，聚靈紋的澤淡得幾乎看不見，溪邊那株纏着岩石生長的老藤，更是蔫得厲害——藤葉黃了大半，原本飽滿的藤蔓皺的，像幹了水分的布條，連最頂端那往年最先發芽的枝芽，都垂着頭，沒了生氣。

陳伯正蹲在藤下，手裡拿着個陶碗，往藤澆着什麼。見林清玄來，老人站起，指了指藤葉：“前兒個還好好的，昨兒一早來，水就淺了，藤也開始黃。我試着澆了些青崖，管用是管用，可水量，頂不住。”

林清玄走到溪邊，蹲下，指尖探水中。水很涼，帶着山底的寒氣，只是指尖到的靈氣，淡得驚人——往常水流過指尖，能清晰覺到靈氣順着水流纏上來，可現在，只有一縷極微弱的靈氣，像細線似的，輕輕了他的指尖，便了回去。

他順着水流往上遊走，走到靈溪的源頭——一從岩石裡滲出來的泉眼。泉眼的水流很細，比往常慢了不，更奇怪的是，泉眼周圍的草葉，竟也有些發黃，只是比老藤輕些，不仔細看察覺不到。

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